Après avoir terminé le week-end de Valencia avec une troisième place et une victoire en championnat de Formule 3 espagnol, Nicolas Prost évoque la saison en cours et ses ambitions pour le futur.

Nicolas, comment se déroule votre saison en F3?
La saison se passe globalement très bien. Je me sens comme à la maison dans l'équipe d’Adrian Campos, où tout le monde me soutient vraiment. Jusqu’à présent, je crois que j’ai disputé une saison très solide. Je me qualifie toujours dans le top 4 et mes résultats ont été très réguliers cette année, ce qui me permet d’occuper la 3ème place au championnat. En performance pure, je suis au niveau des deux monoplaces de Tec-Auto, mais j’ai malheureusement un peu manqué de réussite en début de saison et cela m’a coûté des points précieux.

Quelles sont vos ambitions pour la suite du championnat?
Je veux absolument finir parmi les trois premiers du championnat des pilotes. Ensuite, j'aimerais bien sûr signer de nouvelles poles et gagner de nouvelles courses. Jerez et Barcelone sont des circuits que j’aime beaucoup, et j’espère m’y battre pour la victoire.

La F3, est-ce à votre avis la meilleure école de la monoplace?
C’est difficile à dire, mais je sais que j'ai énormément progressé depuis mes débuts dans cette discipline. Ce type de voiture permet de beaucoup apprendre, dans le domaine des réglages comme dans celui du pilotage. De plus, le niveau du championnat espagnol est très relevé, et il faut toujours se forcer à aller chercher les derniers dixièmes. Cela fait progresser.

Vous avez également disputé vos premières 24 Heures du Mans cette année...
C'était une expérience formidable, vraiment une grande course. Le circuit est difficile et il demande une certaine humilité. Au début des 24 Heures, je n'ai pas pris de risques parce que nous n’avions aucun droit à l'erreur. Je m'étais mis beaucoup de pression : l'équipe avait travaillé très dur depuis des mois et il fallait absolument terminer la course pour la récompenser. J'ai néanmoins rapidement pu hausser le ton et j'ai fini dans le rythme des meilleurs de la catégorie GT1. Le bilan est donc très positif.

Souhaitez-vous retourner dans la Sarthe, peut-être dans une autre catégorie?
Oui. J'aimerais vraiment gagner les 24 Heures du Mans un jour. Disputer cette course en GT procure un réel plaisir. J’imagine ce que ressentent les pilotes qui prennent le volant d’une Audi ou d’une Peugeot. On ne peut que rêver de rouler dans de tels prototypes.

Votre père vous aide-t-il au quotidien?
Oui, il est vraiment derrière moi et il m'aide beaucoup. Il me conseille sur tous les plans pour que je progresse le plus vite possible. Et puis, il est de moins en moins angoissé lorsqu’il assiste à mes courses. C’est bon signe!

Comment décririez-vous votre approche du pilotage?
Je crois être un pilote très méthodique et appliqué. J'écoute beaucoup, j’essaie d’apprendre et de progresser en permanence. Il est important pour moi d’avoir une excellente communication avec mon ingénieur de piste. Au niveau du style de pilotage proprement dit, je suis plutôt ce qu'on appelle un "freine tard". Mon caractère, c’est de vouloir entrer un peu trop fort dans les virages!

Vous avez récemment participé à des test avec le A1 Team France et obtenu la place de rookie pour le championnat 2007-08. Un nouveau défi?
Oui, c'était une super expérience. La voiture est très amusante à piloter, et l'équipe m'a vraiment mis en confiance. J'ai rapidement pu faire des temps compétitifs lors des essais de Silverstone. Cette saison, je vais profiter des séances du vendredi pour prendre mes marques et aider l'équipe à optimiser ses réglages. J'espère pouvoir prendre le départ des courses rapidement, mais la priorité est d’être très compétitif car le Team France vise le titre.

Enfin, pensez-vous déjà à la saison prochaine?
Pour l'instant, je reste concentré sur ma fin de saison de F3 ainsi que sur le A1GP, car je veux vraiment bien faire dans chacun de ces deux programmes. Pour la suite, j'évalue différentes options. J'en discute beaucoup avec mon père. Le GP2 est bien sûr une possibilité, mais le coût d’une saison dans ce championnat est très élevé. Je suis également très intéressé par l'endurance parce que les voitures sont exceptionnelles à piloter. Si une opportunité se présentait, je pense que j’aimerais beaucoup conduire en catégorie prototypes.